Matsutake, el hongo más delicioso
Estamos en época de hongos y setas y aunque hay una variedad tremenda de esta especie comestible hay una de ellas que sobresale de todas ellas tanto por su sabor como por su precio, el hongo matsutake, alimento venerable por la gastronomía japonesa.
Muy apreciado por la cultura nipona el matsutake aparece ya recogido como un alimento que se consumía allá por el siglo VII y era en esa época un regalo típico entre familias acaudaladas ya que una de sus propiedades se asocia a la longevidad.
Este hongo de forma alargada (de más tamaño de lo habitual) crece en tierras del norte de Europa, Japón y Estados Unidos y su hábitat natural son bosques de pino (pinos rojos en el país asiático) donde se da de forma espontánea ya que es muy difícil de cultivar artificialmente.
Cada año se producen más de 1000 toneladas de este hongo que no cubre la demanda y que lo convierte en un alimento exótico y de lujo alcanzando por un kilo los 2.000 euros de precio como mínimo.
El hongo matsutake se cocina en sopas o a la plancha y tiene un sabor muy particular a hierbas y con regusto final a canela y pimienta. Combina bien tanto con carnes como con pescados, se puede tomar solo a la plancha y en los platos japoneses como el sukiyaki o combinándolo con arroz al vapor y soja.
Para cocinar este hongo debes seguir los siguientes consejos, no se han de lavar, solo limpiar con un papel de cocina o paño húmedo. Hay que cortar solo la parte dura del pie (1 cm aprox) y comer el resto y por último utiliza técnicas de cocción y cocinado que preserve su aroma característico.
Esta delicia nipona tiene un primo cercano en nuestro país, se trata de la Tricholoma caligatum. Difícil de encontrar y dentro de las especies protegidas este hongo aporta propiedades similares al Matsutake aunque con un sabor algo más amargo.
Los hongos Matsutake se convirtieron desde 2020 en una especie protegida de la Unión Internacional por la Conservación de la Naturaleza (UINC) junto con la anguila japonesa y el salmón japonés salvaje.
Entre sus propiedades además de la longevidad como te hemos contado anteriormente cuenta con más beneficios como que son ricos en proteínas, fibra y carbohidratos y bajos en sodio. También son una buena fuente de minerales y aminoácidos esenciales, incluido el ácido glutámico, que apoya el sistema nervioso y la función cerebral.